1941年至1942年，是中国敌后抗战最为困难的时期，敌后军民进行了艰苦卓绝的斗争。党中央号召全体军民自己动手、丰衣足食，在边区开展轰轰烈烈的大生产运动。从那时起，纺车走进千家万户，“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，成为当时人们日常生活的真实写照。

开荒造地，种菜种粮，养殖制造……火热的大生产运动中，各行各业不断涌现出劳动模范和突击能手。周恩来和任弼时也参加了纺线比赛，双双获得“纺线能手”的称号。

“花篮的花儿香，听我来唱一唱……”创作于1943年的这首《南泥湾》，至今还在传唱。广大军民用自己的双手和汗水，将荒无人烟的南泥湾变成田间葱郁、牛羊成群的“陕北好江南”。