关于奥运取火仪式的起源，相传来自古希腊神话传说，当年普罗米修斯为解救饥寒交迫的人类，瞒着宙斯偷取火种带到人间。于是，古希腊在每届奥运会举行以前，都会在宙斯和赫拉神庙前举行圣火采集仪式，以显示对神灵的敬意，并在仪式上向诸神献上祭品。

  古希腊人认为，火种采集的方式是圣火纯洁性的重要保证，因此他们想出了一个自认为与神交流的圣火采集方式——通过一个半圆形凹面镜将阳光汇集到焦点，由最高女祭司将火炬伸到焦点处，就能够将其点燃。

  圣火点燃之后，再交由专门的火炬手，火炬手要负责将奥运会即将召开的消息通知给希腊各城邦，他们通常一边举着火炬，一边呼喊着“停止战争”。火炬在古希腊象征着至高无上的权力和力量，看到奥运会的圣火，各城邦就要为奥运会的召开进行准备，立即停止一切战争。因此，奥运之火又有和平之火的意味，圣火点亮即预示着和平就要降临。 

  今天，当年完整的神庙已不复存在，但从我们前面的赫拉神庙三维图可以看见，现代奥运会火炬接力的取火仪式依然是按照古代的传统在延续。现代奥林匹克圣火点燃仪式与古希腊相同，也是由女祭司在奥林匹亚点燃的，同时宣读运动员誓言。随后奥运圣火将授予第一位火炬手，这也标志着火炬传递的正式开始。至今，奥运火炬传递的力量仍然影响、打动着千千万万人的心。

  现代奥林匹克运动恢复后，1912年顾拜旦提出了点燃奥林匹克圣火的建议，每届奥运会前，在奥林匹亚的赫拉神庙遗址前都要举行庄重的点火仪式。圣火点燃仪式是奥运会开幕式最重要的组成部分，当火炬手手持熊熊燃烧的圣火跑进体育场时，整个开幕式也随之被推向高潮。当圣火被点燃的一刹那，本届奥运会圣火的传递活动即宣告圆满结束。

  记者刘大伟