奥林匹亚是希腊南部的一个城市，距首都雅典以西约300多公里，它坐落于希腊伯罗奔尼撒半岛西部的丘陵地带，位于阿尔菲斯河北岸，行政区划隶属于伊利亚州。在古希腊时期，它是希腊人的一处圣地。

  随着奥运会的衰落，直至公元393年罗马皇帝迪奥多西下令禁止举办奥运会，奥林匹亚日渐萧条，这些建筑也渐渐淡出了人们的视线。后来的大火、洪水和地震等灾祸把奥林匹亚弄得面目全非，只剩下断壁残垣。近代以后，随着人们对古希腊文化兴趣的增加，学者们重新把目光聚焦于这片神圣的土地，从18世纪开始，一批又一批的学者来到奥林匹亚考察和寻找古代奥林匹亚赛会的遗迹。1766年，英国人钱德勒首次发现了宙斯神庙的遗址。到19世纪末，对奥林匹亚遗址的发掘工作已经初见成果。1936年第11届奥运会后，国际奥委会利用办奥运会剩下的余款对奥林匹亚遗址进行发掘，发现并复原了竞技场。这样，奥林匹亚又一次以崭新的姿态呈现在世人面前。2004年雅典奥运会的铅球比赛就是在古奥林匹亚竞技场里举行的，经过现代人的保护和复兴，奥林匹亚又一次焕发了青春。

  现在的奥林匹亚规模不大，住户不多，很多住宅被改造成了旅馆，奥林匹亚成为了一个以旅游业为主的小城镇。它是世界上唯一一处常年以奥运会为文化主题的地方，旅游纪念品往往都与奥运会有关。如果大家有机会到奥林匹亚转一转，一定会被那个地方浓厚的奥运气息所吸引。

  圣地·小镇

  现代的奥林匹亚城市规模不大，面积178平方公里，人口只有1.1万，以我们中国人目前的眼光看，也许只能算作一个“村镇”。奥林匹亚周围植被覆盖良好，森林茂密，去年希腊森林大火蔓延到南部，给奥林匹亚附近地区带来了不小的损失。目前希腊人正在积极重建奥林匹亚周围的植被，争取以最短的时间恢复昔日奥林匹亚的风貌。

  自从史前时代以来，奥林匹亚就有人类活动的遗迹。在公元前十世纪，奥林匹亚成为祭祀宙斯的一个宗教中心。宙斯是古希腊人心目中地位最高的神祇，因而对宙斯的祭祀活动也很隆重。古代的奥林匹亚没有多少常住人口，因为希腊人把它看作一处圣地，也正是因为它的宗教地位，使得这里成为以后古希腊人举办赛会的理想地点。

  夺权地·宙斯

  关于古代奥林匹亚赛会的起源，有很多种说法。第一种说法是，宙斯的父亲克罗诺斯想把王位传给宙斯，为了考验宙斯，他让几个儿子在阿尔菲斯河畔展开了激烈的争斗，最后宙斯获得了胜利，得到了王位。宙斯为了庆祝这一伟大的胜利，命令人们在他父亲过去享受祭祀的克罗诺斯山下举行包括各种竞技表演的祭祀活动。这就是奥运会的起源。

  这种说法与我们熟知的宙斯夺权的故事不一致。我们熟悉的故事是，宙斯的父亲乌拉诺斯害怕他的孩子们威胁到他的统治，于是把他与地母神盖亚生下的孩子全部吞掉，盖亚为了保留一丝希望，在生下宙斯之后，用一个土块替换了宙斯。乌拉诺斯误认为土块就是宙斯，他吞下了土块，以为自己把宙斯吞到了肚子里。宙斯后来慢慢长大，在力量足够强大以后，从父亲乌拉诺斯那里夺取了王位，成为了众神之主。一个只想把宙斯吞进肚子里的乌拉诺斯怎么会想把王位传给宙斯呢？

  虽然有些不一致，但是这个传说成功地把奥林匹亚赛会和宙斯联系在一起，为我们解释了奥林匹亚赛会的本质，即它是一场祭祀宙斯的宗教活动。

  感谢地·阿提斯

  第二种说法是希腊众神中有一个叫赫拉克里斯的大力神，他的父亲就是宙斯。他完成过十二件大功绩，这十二件大功绩都是凡人难以完成的。其中第五项是，希腊伯罗奔尼撒半岛中部有个城邦叫伊利斯。伊利斯的国王骄横不已，他和大力神赫拉克里斯打了个赌。他有一个牛圈，养有三千头牛，但是牛圈长期未曾清扫，里面污秽不堪。国王对赫拉克里斯说，如果你把我这个长期未清扫的牛圈在一天之内清扫干净，我就赠予你牛的总数的十分之一。

  国王的儿子阿提斯成为了裁判。 赫拉克里斯利用河水冲刷牛圈，完成了这项艰巨的工作。阿提斯认为赫拉克里斯打赌赢了，但伊利斯的国王却想反悔，还企图杀死赫拉克里斯。赫拉克里斯在父亲宙斯的帮助下击败了伊利斯的国王。

  为了感谢阿提斯的公正，赫拉克里斯让阿提斯继承了伊利斯的王位，并划出一片圣域，以阿提斯命名，在此举行盛大的祭祀和

  赛会活动纪念他的父亲宙斯。奥林匹亚的圣地叫阿提斯，传说名称就是这么来的。

  求婚地·海神之子

  第三种说法是，伊利斯旁边有个城邦叫作皮萨，那里有一个国王名叫奥诺茅斯。他有一个美貌绝伦的女儿叫希波达米亚，很多人都来伊利斯求婚。国王定下了规矩，每一个求婚者必须和国王进行赛战车比赛，赢了将会迎娶希波达米亚，输了就会命丧国王的长矛之下。很多求婚者因此丢了性命。海神之子佩罗普斯为了迎娶希波达米亚，参加了比赛。希波达米亚喜欢佩罗普斯，就在父亲乘坐的战车上做了手脚。在比赛中奥诺茅斯从战车上坠落而死。佩罗普斯理所当然地与希波达米亚结婚，成为了城邦的新主人。为了纪念这次胜利，佩罗普斯在奥林匹亚举行了盛大的赛会。

  得胜地·赫拉克里斯

  还有一种说法，古代的希腊人自己认为是比较可靠的说法，奥运会来源于克里特岛人赫拉克里斯的倡导，他从希腊以北的异族人那里学来了短跑这个比赛项目，并且在和几个兄弟的比赛中获胜，为了纪念这次获胜，赫拉克里斯决定每隔四年就举办一次赛会。这种说法解释了奥林匹亚赛会最重要的项目——短跑的由来。

  祈福地·伊菲图斯

  从上述传说中，我们可以看出，奥林匹亚赛会的产生是多种因素综合的结果，与奥林匹亚独特的地理人文环境和宗教地位息息相关。

  奥林匹亚赛会产生之后，并没有按照惯例一届一届顺利举办下来，中间中断了很长时间。古希腊人认为，奥林匹亚赛会的传统在公元前九世纪恢复。倡导者是伊利斯王伊菲图斯。

  那个时候，城邦里瘟疫流行，伊菲图斯为了化解灾难，到著名的圣地德尔斐祈求神谕，神谕说让他恢复古代奥运会的传统。于是他和当时伯罗奔尼撒半岛的邻邦斯巴达的国王吕库古以及比萨的国王可列赛斯一起达成协定，规定以后每4年定期召开奥林匹克赛会。

  就这样，古代奥运会在奥林匹亚每4年一届举办的传统被固定了下来，传说中第一届有记载的奥运会是公元前776年举办的。

  祭祀地·赫拉

  古代奥运会从公元前776年以来都是每隔4年连续不断地举办的，其影响不断扩大，奥林匹亚的地位也节节上升。

  古希腊人不断建设奥林匹亚，希望在这里举办最好的竞技赛会，其中最有名的设施要数奥林匹亚竞技场了。竞技场的看台依山而建，可容纳４万观众。场内东西两端各有一条石灰岩砌成的起跑线，跑道全长约192米，也就是希腊人丈量单位——斯塔蒂昂的距离。

  竞技场附近还有练习场、圣火坛和祭祀住地等庞大建筑群，共同构成了奥林匹克赛会的建筑设施。因为奥运会是一场祭祀活动，所以除了竞技场以外，还有宙斯神庙和赫拉神庙等祭祀场所。宙斯神庙原有一尊宙斯神像，体型巨大，传说高达13.5米，被誉为“七大奇迹”之一。后来神像毁于战火。赫拉神庙里供奉着古希腊人心目中的天后赫拉。这些建筑使当时的奥林匹亚在希腊地区远近闻名。

  北京师范大学历史学院 邵欣欣博士