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东便门至崇文门的明城墙遗址如今是一片开放式公园，绿草如茵、古树掩映。
上世纪90年代，这里还是居民区，沿着古城墙是成片的平房和商铺。已经570多年历史的明城墙，那时候就是不少房屋的后山墙。
这段珍贵的明城墙得以保存并重现风采，与北京晚报有着很深的渊源。
一封举报信
1996年9月，一封写给市文物局的举报信被转送到了北京晚报科教部。时任科教部主任的黄天祥立即意识到了这封信的重要。“信是住在古城墙旁边的居民写的，反映一家外企要在城墙遗址上盖饭店，并计划拆除一段古城墙。”
“当时那个建设规划已经提交申请审批。那家企业想拆除北京站到观象台一段的城墙。”当年在市文物局工作的高晓龙回忆说，黄天祥在接到举报信的第二天就约他一起去看那段古城墙。
“荒草遍地”，在描述当年情景的时候，两个当事人不约而同地使用了这个词。黄天祥至今还记得当时城墙的样子:大约一里多长，北侧的民房因为城市改造刚刚拆除，露出了原来被当做后墙的古城墙，斑斑驳驳，还留着石灰印。城墙顶上杂草丛生，还有铁丝网。但仔细看那些城砖，依稀还能看到印有“万历”、“嘉靖”的款。
20余篇报道
1996年9月22日，北京晚报头版出现了一篇报道——《请留下这段明城墙》。“这段明城墙遗迹离东二环很近，如果借这次拆迁之机进行保护开放，建成绿地，北京岂不又多了一处赏心悦目的历史文化街景？”在报道中，记者提出了这样的建议。
报道刊出后，引起了社会各界的强烈反响。9月25日，著名文物、建筑专家侯仁之、张开济、李准等亲自到这段明代城墙遗址考察。著名建筑大师张开济说，这段明代城墙四五百年没有动过，这次拆迁应该是一个转机，可以用最小的造价得到最大的效益。
10月8日上午9时，当时的北京市人大常委会副主任陶西平和21名市人大代表视察了东便门明代城墙遗址。时任市文物局局长的单霁翔表示，有关部门已经决定将这段城墙全部保留，着手抢修，开辟为文化场所。
随着北京晚报对保留明代城墙作出呼吁和连续报道，原来准备在古城墙遗址上建饭店的企业终于表明了态度:取消原来的建设计划，并为修复城墙赞助300万元。
在“保留城墙”的决定作出之后，修复又出现了难题。从1996年底到1997年初，北京晚报陆续在报纸显著位置进行了近20次报道，为这段明城墙的“重生”而努力。
1.8万块旧城砖
1996年12月3日，北京晚报头版刊出文章，呼吁市民“热心公益、保护文物”，同时发起了“捐城墙砖”活动。
12月9日，市文物局局长在晚报头版就“爱北京捐城墙砖”答记者问。由于修缮要做到“修旧如旧”，所以需要使用旧城砖。北京的旧城墙绝大部分是近30年来陆续拆除的，相当一部分城砖被城墙附近的居民和单位利用，或盖房、或铺地面、或修防空洞。文物局希望居民们能把家中的旧城砖捐出来，体现它们的真正价值。
现在的北京市文物局局长孔繁峙当年还是副局长，对明城墙修复，他记忆深刻。“北京的明城墙现存的一共三段，北京站附近的这段最长，是明朝初年建成的，和故宫的年代相同。现在咱们看到的城墙长度大约有1.5公里，可是当年残留的旧城墙仅有现在的一半，靠近东边的半段都是用市民捐献的旧城砖复建的。”
根据文物局当年的统计，从北京晚报发出捐砖倡议开始到12月21日，市文物古建公司共收到1.8万块旧城砖和近千条捐砖线索。本报记者李莉J063
评述
国家文物局古建筑专家组组长、中国文物学会会长、中国长城学会副会长罗哲文
城墙是古城的重要部分，但北京的城墙留下的已经很少了。北京站附近的明城墙遗址是北京最早的内城，而且处于城墙拐弯地段，具有地标性，这段城墙能够保留下来很幸运。
当年北京晚报关于保护城墙和捐城砖的报道我一直在关注，晚报对古城墙的保护做了很有意义的工作。 |
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